Israel im Fokus: Wenn in Israel die Sirenen ertönen

Liebe Freunde,

in dieser Ausgabe von „Israel im Fokus“ berichten wir weiterhin über die Geschichten hinter den Schlagzeilen, um Euch ein tieferes Verständnis für die Kämpfe, Opfer und Triumphe zu vermitteln, die sich in Israel abspielen.

Es gibt Momente in der Geschichte, die die Welt erschüttern. Der Holocaust war einer davon. Und jedes Jahr, am 27. Nisan nach dem hebräischen Kalender, hält der Staat Israel inne, um zu gedenken.

In diesem Jahr fällt Jom HaSchoa, der Gedenktag für den Holocaust und das Heldentum, auf den 14. April, eine Woche nach dem letzten Tag des Pessachfestes. Und diese zeitliche Nähe ist kein Zufall, sie ist sakral.

Das Passahfest ist das Fest der Befreiung. Es ist die Geschichte eines Volkes, das aus der Sklaverei in die Freiheit geführt und von der Hand Gottes durch die Wüste getragen wurde. Und dann, nur wenige Tage später, kommt Jom HaSchoa, um eine sehr ähnliche Geschichte daneben hinzustellen: die Geschichte eines Volkes, das über dreitausend Jahre nach dem Exodus immer noch auf europäischem Boden gejagt und ermordet wurde.

Die Ähnlichkeit ist schmerzhaft. Sie ist auch absolut beabsichtigt.

Als die Knesset, das israelische Parlament, Anfang der 1950er Jahre darüber beriet, wie man der sechs Millionen Juden gedenken sollte, die unter Nazi-Deutschland und seinen Kollaborateuren ermordet worden waren, gab es heftige Debatten. Einige sprachen sich dafür aus, den Gedenktag auf den 10. Tevet zu legen, einen traditionellen Tag der Trauer und des Fastens im hebräischen Kalender. Andere plädierten für den 14. Nisan, den Tag des Aufstands im Warschauer Ghetto. Letztendlich entschied sich die Knesset für den 27. Nisan, ein Datum, das zwischen Pessach und dem israelischen Unabhängigkeitstag liegt, um Erinnerung, Trauer und das Wunder der nationalen Wiedergeburt in einem durchgehenden Bogen zu verbinden. Die ersten offiziellen Gedenkfeiern fanden 1951 statt, und das Datum wurde 1959 von der Knesset gesetzlich verankert.

Der vollständige Name des Tages erzählt die ganze Geschichte: Yom HaZikaron laShoah ve-laG’vurah, Tag des Gedenkens an den Holocaust und an das Heldentum. Es ist nicht nur ein Tag der Trauer. Es ist auch ein Tag, an dem die Kämpfer, die Widerstandskämpfer, Männer wie Frauen geehrt werden, die sich weigerten, stumm in der Dunkelheit zu verschwinden, darunter auch diejenigen, die sich im April 1943 beim Aufstand im Warschauer Ghetto erhoben. Dieser Aufstand begann am Vorabend des Pessachfestes. Selbst im Schatten der Vernichtung gab es Mut.

Wie das Kriegsende tatsächlich aussah

Als die Alliierten im Frühjahr 1945 in Europa einmarschierten und mit der Befreiung der Konzentrationslager begannen, bot sich ihnen ein Bild, das jedes Vorstellungsvermögen überstieg. Soldaten fanden Tote auf offenen Feldern. Sie fanden Überlebende, die kaum von den Toten zu unterscheiden waren. Sie fanden Kinder, die nichts als Hunger, Angst und Stacheldrahtzäune gekannt hatten.

Doch die Befreiung, so lang ersehnt sie auch war, bedeutete nicht Freiheit. Noch nicht.

Die Überlebenden, auf Hebräisch a„She’erit ha-Pletah“ genannt, konnten größtenteils nicht in die Häuser und Dörfer zurückkehren, die sie verlassen hatten. Diejenigen, die es versuchten, stießen oft auf Feindseligkeit. Antisemitische Gesinnung hielt in ganz Osteuropa auch nach der Niederlage der Nazis an. Allein in Polen ermordeten antisemitische Banden in den Monaten unmittelbar nach der Befreiung etwa 1500 jüdische Überlebende. Viele, die in ihre Häuser zurückkehrten, fanden dort Fremde vor und wurden nicht willkommen geheißen.

Mehr als 250 000 jüdische Vertriebene landeten in Lagern in Deutschland, Österreich und Italien, die teilweise auf dem Standort ehemaliger Nazi-Einrichtungen errichtet worden waren. Die Türen der meisten Länder blieben verschlossen. Die Vereinigten Staaten hielten an restriktiven Einwanderungsquoten fest. Das von Großbritannien kontrollierte Palästina wies Schiffe mit Überlebenden ab und internierte die Passagiere teilweise in Lagern auf Zypern.

Eine Umfrage unter jüdischen Flüchtlingen in Italien ergab, dass 76 Prozent von ihnen Mitglieder ihrer unmittelbaren Familie – Eltern, Geschwister und Kinder – verloren hatten. Sie waren die einzigen Überlebenden von Familien, die vollständig ausgelöscht worden waren. Sie waren dem Tod entkommen, hatten aber kein Zuhause mehr.

Und doch begann selbst in diesen trostlosen Vertriebenenlagern etwas Außergewöhnliches. Es wurden Schulen gegründet. Zeitungen wurden gedruckt. Theatergruppen tourten durch die Baracken. Ehen wurden geschlossen. Kinder wurden geboren. Ein Volk, das an den Rand der Auslöschung getrieben worden war, begann mit atemberaubender Entschlossenheit, sich wieder aufzubauen.

Viele von ihnen fanden schließlich ihren Weg nach Israel, dem Land, das auf sie gewartet hatte. Mit der Gründung des Staates Israel im Mai 1948 öffneten sich die Türen. Bis 1953 waren schätzungsweise 170 000 jüdische Vertriebene nach Israel eingewandert. Der überlebende Rest war zu Hause angekommen.

Wie Israel den Jom HaSchoa begeht

Heute, wie jedes Jahr im April, gedenkt Israel dieser Geschichte auf eine Weise, wie es kein anderes Land auf der Welt tut.

Yom HaShoah beginnt am Abend des 26. Nisan mit einer staatlichen Gedenkfeier in Yad Vashem, Israels Holocaust-Gedenkstätte in Jerusalem. Der Präsident und der Ministerpräsident halten Ansprachen. Holocaust-Überlebende, deren Zahl von Jahr zu Jahr schwindet, entzünden sechs Fackeln, die für die sechs Millionen Opfer stehen.

Am nächsten Morgen um 10:00 Uhr ertönen die Sirenen.

Zwei Minuten lang steht das ganze Land still. Autos fahren an den Straßenrand, und die Fahrer steigen aus, um schweigend auf der Straße zu stehen. In den Fabriken kehrt Stille ein. Schulkinder halten in ihren Klassenzimmern inne. Auf Märkten und in Büros herrscht Stille. In ganz Israel, von Galiläa bis zum Negev, erfüllt der Klang einer Sirene die Luft, und dann herrscht zwei volle Minuten lang nur Stille.

Es ist einer der bewegendsten Ausdrucksformen des kollektiven Gedächtnisses in der modernen Welt. Eine Nation, die zusammensteht, in einem Land, das gerade deshalb existiert, weil die Welt einst wegschaute, und das sich weigert, zu vergessen.

Den ganzen Tag über finden in den Schulen Gedenkfeiern statt. Militärstützpunkte begehen den Tag. Fernsehen und Radio senden Dokumentationen, Zeitzeugenberichte und Sendungen über den Holocaust. Unterhaltungsorte sind per Gestz geschlossen. Die Flaggen wehen auf Halbmast. Gemeinschaften versammeln sich, um Kerzen zum Gedenken an die sechs Millionen Opfer anzuzünden und die Namen derer auszusprechen, die nicht mehr da sind, um für sich selbst zu sprechen.

Leahs Geschichte

Zu den Überlebenden, denen „Vision für Israel“ die Ehre hatte, zur Seite zu stehen, gehört eine Frau, die wir als Leah kennen gelernt haben. Geboren in Rumänien inmitten des Kriegschaos, wurde sie ihrer Kindheit in einem einzigen Augenblick beraubt. Ihr Vater wurde verschleppt. Die Familie musste untertauchen, zog von ihrem Zuhause in einen Stall und dann in den Keller eines Nachbarn, der alles riskierte, um ihnen falsche Identitäten zu verschaffen und ihnen bei der Flucht in ein abgelegenes Dorf zu helfen.

Dieser Nachbar wurde später als „Gerechter unter den Völkern“ geehrt.

Leah überlebte. Doch das Kriegsende brachte keine Erleichterung. Ihre Familie wanderte schließlich nach Tel Aviv aus, doch die Narben dessen, was sie durchlebt hatte, blieben. Jahrelang kämpfte sie mit Depressionen und der schweren Last des Traumas, das sie nie ganz hinter sich lassen konnte. Die Witwenschaft verstärkte ihre Isolation. Ihre gesundheitlichen Probleme nahmen zu. Dennoch hielt sie durch.

Dank Unterstützern wie Euch kann VFI Frauen wie Leah zur Seite stehen und praktische Hilfe leisten, aber mehr noch: das Geschenk menschlicher Verbundenheit vermitteln. Das Gefühl, gesehen zu werden, nicht vergessen zu sein.

Da sich der Yom HaShoah am 14. April nähert, denken wir nicht nur an die sechs Millionen, die ihr Leben verloren haben, sondern auch an diejenigen, die überlebt haben und noch unter uns sind. Die Holocaust-Überlebenden in Israel werden älter. Ihre Bedürfnisse sind konkret und aktuell. Und ihre Geschichten, die einst allein in ihnen brannten, müssen von uns allen weitergesagt werden.

Was Vision für Israel tut

Bei „Vision für Israel“ ist die ganzjährige Betreuung von Holocaust-Überlebenden fester Bestandteil unserer Arbeit. Wir versorgen ältere Überlebende, die von einem kleinen Einkommen leben und ihre Bedürfnisse oft nicht ohne Hilfe decken können, mit materieller Unterstützung, Lebensmitteln und dem allem Nötigen. Wir unterstützen Sozialarbeiter und Freiwillige, die persönlichen Besuche machen, Gesellschaft leisten und dafür sorgen, dass die Überlebenden nicht isoliert und allein bleiben. Besonders zu dieser Jahreszeit stellen wir finanzielle Gutscheine für das Passahfest zur Verfügung. Und das ganze Jahr über veranstalten wir im Millennium Centre Veranstaltungen für diese wertvollen Überlebenden, die so viel durchgemacht haben.

Wenn die Geschichte der sechs Millionen euer Herz berührt, wenn das Bild einer Frau wie Leah, die das Unmenschliche überlebt und sich ein Leben im Land ihrer Vorfahren aufgebaut hat, Euch zum Handeln bewegt, dann steht uns bitte jetzt zur Seite.

Eure Spende heute kann einem Holocaust-Überlebenden in Israel eine würdige Betreuung ermöglichen. Sie kann die Hand sein, die man reicht, über Jahrzehnte des Leidens hinweg und die ihnen zeigt: „Du bist nicht vergessen. Du wirst geliebt. Wir sehen dich.“

Bitte spendet noch heute und steht den Überlebenden Israels bei.


Mit tiefster Ehrfurcht und Liebe,

Barry & Batya